На то, чтобы христианину поститься в среду и пятницу, есть 69 апостольское правило, гласящее: «Если епископ или пресвитер, или диакон, или иподиакон, или чтец, или певец во Святую Четыредесятницу, т.е. в Великий пост, и в продолжение всего года по средам и пятницам не постится, да будет извержен, если только не препятствует ему телесная болезнь: немощному позволено, по мере сил, вкушать масла и вина. Если же мирянин не постится (в определенное время), да отлучится». Это же подтверждают и святые отцы. Так, священномученик Петр Александрийский в 15 правиле покаяния говорит: «Мы должны поститься в среду и пятницу. В среду – по причине составленного иудеями совета о предании Господа, а в пятницу – потому что в сей день Он пострадал за нас».
Святитель Феофилакт Болгарский, приводя слова из Евангелия от Марка: «Через два дня надлежало быть празднику Пасхи и опресноков. И искали первосвященники и книжники, как бы взять Его хитростью и убить» (Мк.14,1), – дает словам этим следующее толкование: «В среду составили совет, посему и мы постимся в среды».
Священномученик Игнатий Богоносец, обращаясь к Филиппийцам, говорит следующее: «Не оставляйте поститься в среду и пятницу, раздавая излишек бедным». Подобные наставления оставлены нам и другими святыми отцами.
Святая Четыредесятница установлена Святой Церковью, чтобы возвратить нам первоначальную Адамову чистоту.